Alfaland

Eind juni nam de Tweede Kamer een motie aan van ‘onze’ man in Den Haag, Eppo Bruins. De voormalig STW-directeur, nu lid van de Christenunie-fractie, verzocht daarin het kabinet ‘de relatieve en absolute omvang van de alfa-, bèta-, gamma- en technische wetenschappen te monitoren en die omvang in internationaal verband te vergelijken’. De staatssecretaris zegde toe dat te zullen doen.

Meteen toen ik het vernam, dacht ik de uitkomst al te kunnen voorspellen: de alfa- en gammawetenschappen zijn oververtegenwoordigd in Nederland. Het zou raar zijn als Nederland relatief veel blijkt uit te geven aan bètaonderzoek. Het aandeel van r&d in ons bbp is laag, duidend op een naar verhouding kleine industriële sector. Ook het relatief lage aantal bètastudenten dat universiteiten afleveren, is een indicatie.

Een beetje vooronderzoek lijkt mijn eerste ingeving te bevestigen. Sterker: in de publieke financiering lijken alfa- en gammadisciplines een beetje uit de wind te worden gehouden.