China bouwt twee ‘alternatieve kerncentrales’

Met een investering van 3,3 miljard dollar houdt China de hoop op veilige kernenergie levend. De centrale overheid heeft opdracht gegeven voor de bouw van twee gesmoltenzoutreactoren in de Gobi-woestijn, meldt de South China Morning Post. Ook militaire toepassingen worden overwogen, bijvoorbeeld om vliegdekschepen of spionagedrones van energie te voorzien.

Gesmoltenzoutreactoren met thorium als brandstof zijn op papier een aantrekkelijke energiebron. Ook al zijn het kernreactoren, ze zijn relatief veilig en produceren radioactief afval dat lang niet zo gevaarlijk is als dat van een conventionele kerncentrale. Ze kunnen zelfs bestaand kernafval verstoken. Hun CO₂-uitstoot is verwaarloosbaar voor het vermogen dat ze opwekken.

Naast China heeft India een omvangrijk thoriumprogramma. Ook in Europa en Nederland keert de belangstelling terug. Deze zomer zijn in de Pettense reactor experimenten begonnen om het gedrag van brandstofmengsels in kaart te brengen.