Een transistor die schakelt op licht

Onderzoekers van de Korea University hebben in een nanodraad een stroom in- en uitgeschakeld met behulp van fotonen. In essentie hebben ze dus een transistor gemaakt die niet elektrisch, maar fotonisch wordt geschakeld. Ze hebben hun device dan ook een photon-triggered nanowire transistor gedoopt. Met complexere implementaties van hun concept hebben ze bovendien and-, nand- en or-poorten geconstrueerd.

De nanodraden bestaan uit segmenten van kristallijn silicium, die met elkaar zijn verbonden door een relatief kort stukje poreus silicium. In het donker kan er geen stroom door de draad lopen, omdat het poreuze verbindingsstuk niet of nauwelijks geleidt. Bestraald door een laser worden er echter elektronen in geactiveerd, waardoor het wel gaat geleiden. In de aan-stand loopt er een miljoen keer meer stroom dan in de uit-stand – vergelijkbaar met goede elektrisch geschakelde nanodraadtransistoren.