Gesloten boeken lezen met terahertzgolven

Het MIT en Georgia Tech hebben samen een systeem ontwikkeld dat tekst in een gesloten boek kan lezen. Althans, de eerste negen pagina’s, en alleen wanneer er slechts een letter op elke bladzijde staat, maar het is een begin. De onderzoekers gebruiken hiervoor terahertzgolven, die tussen licht en microgolven in zitten.

Deze golven dringen goed door in allerlei zachte materialen en reflecteren gedeeltelijk op de overgang tussen lucht en papier. Aan de hand van de aankomsttijd van een reflectie is elke pagina apart af te beelden. En doordat drukinkt een ander absorptiespectrum heeft dan papier, is de tekst in principe te achterhalen.

Het probleem is echter dat letters op bovenliggende pagina’s een schaduw werpen op het beeld. Daarnaast is er veel ruis, onder meer omdat de signalen heen en weer tussen luchtlagen in het boek. Om toch de het signaal uit de meetresultaten te filteren, ontwikkelden de onderzoekers een statistische methode die per beeldpunt bepaalt of het tot een letter behoort of niet. Vervolgens wordt getracht om de letters te achterhalen met beeldherkenningstechnieken.