Hete brij

Er moet meer geld naar het wetenschappelijk onderwijs en snel een beetje, luidt de strekking van een petitie van UvA-hoogleraar Rens Bod. Hij stelt dat wetenschappers gebukt gaan onder onacceptabele werkdruk, waardoor het onderwijsniveau door een ondergrens dreigt te zakken. Behalve voor de technische studies gaat het nieuwe kabinet daar niks aan doen, constateert de onderzoeker Digital Humanities.

Op de klachten van Bod valt niks af te dingen: met een budget per student dat de afgelopen jaren met een kwart is gedaald, kun je op je vingers natellen dat docenten en onderwijs in de verdrukking raken. Ook in de bètahoek is dat het geval. Maar het probleem is niet het geld, het zijn de grote aantallen studenten waarvoor een universitaire opleiding geen meerwaarde heeft.

De afgelopen twee decennia zijn er tienduizenden universitaire studenten bij gekomen, en niet alleen vanwege demografische ontwikkelingen. Universiteiten doen er alles aan zo veel mogelijk klanten aan te trekken, daartoe aangezet door perverse prikkels: premies per uitgereikt diploma. De financiering van het ho schiet nu tekort omdat universiteitsbesturen zich op geen enkele manier hebben ingespannen om op verantwoorde wijze te groeien, wat ten koste gaat van hun eigen personeel. Meneer Bod moet zijn bazen aanspreken, niet de politiek.