IEEE 1394 troeft concurrentie af in industriële visioen

Al twintig jaar zijn er camera‘s met digitale uitgangen op de markt. Tot zo‘n vijf jaar geleden ging het echter om kleine aantallen. Dat kwam omdat de eerste verbindingen (RS232 en later 10 Mbit Ethernet) vrij langzaam waren. Veel camera‘s gebruikten lokale rekenkracht om de beelden direct te verwerken. Alleen het resultaat kwam naar buiten. Omdat de energieconsumptie niet te hoog mocht oplopen, waren alleen eenvoudige bewerkingen mogelijk. De afmetingen van dergelijke instrumenten waren ook aanzienlijk, omdat processor, geheugen en netwerkinterface volledig waren geïntegreerd.

Rond de millenniumwisseling kwamen er snellere verbindingen. Eerst 100 Mbit Ethernet, later de snellere versies van Firewire en USB. Ethernet is voor industriële toepassingen niet aantrekkelijk. Het blijkt in de praktijk moeilijk te synchroniseren, zeker als er nog andere deelnemers op het netwerk actief zijn. Bovendien is het lastig om de Ethernet-interface klein, goedkoop en met laag stroomverbruik te ontwikkelen.