Moeten we NXP wel laten gaan?

Wat zou Wim van der Leegte vinden van Trumps interventie in de strijd tussen Broadcom en Qualcomm? Vermoedelijk vindt hij de blokkade best te billijken, maar niet om de dezelfde redenen als de Amerikaanse president. Van der Leegte laat nooit een gelegenheid onbenut om het ongelijke speelveld in de wereld aan de kaak te stellen. Een principiële tegenstander van vrijhandel is echter hij niet, al vindt hij een beetje chauvinisme heel gezond. Trump meent dat hij de rest van de wereld een poot moet uitdraaien. Moeten wij dan juichen als ‘zijn’ Qualcomm ‘ons’ NXP opslokt?

Van der Leegte is niet de enige gewezen topman die wil dat de overheid de maakindustrie meer de hand boven het hoofd houdt. Ook oud-Philips-president Jan Timmer verwijt in zijn autobiografie Nederland, en meer algemeen Europa, een naïef idealisme. Zeker op het gebied van technologie dreigen we een kolonie van de Verenigde Staten en China te worden, waarschuwt hij.

Wordt het niet eens tijd dat we naar onze grootindustriëlen gaan luisteren? We prediken open economieën en vrijhandel, maar maken geen vuist als anderen zich niet aan de spelregels houden. Van onze eigen bedrijven nemen we afscheid zonder een traan te laten. Nu China in toenemende mate in Nederland (Ampleon, Nexperia, E-Traction, Dimenco) en Europa (Kuka, Volvo) komt shoppen en Trump het Amerikaanse protectionisme opschakelt, kan Europa die opstelling echt niet meer handhaven.