Zhores Alferov, uitvinder van de halfgeleiderlaser, overleden

In augustus 1969 bracht Zhores Alferov zijn eerste bezoek aan de Verenigde Staten. Hij had de deelname aan een wetenschappelijke conferentie graag gecombineerd met een rondleiding langs de onderzoekslaboratoria van RCA, maar dat leek er niet in te zitten. Volgens een gedelegeerde van het Amerikaanse elektronicabedrijf wilde de overheid er geen toestemming voor geven. Maar Alferov had zijn voordracht nog maar net afgerond of RCA had goed nieuws voor hem: hij was alsnog van harte welkom.

De Russische fysicus maakte die dag indruk op zijn collega’s met zijn werk aan een efficiënte en volcontinue halfgeleiderlaser die bij kamertemperatuur opereert. Uitnodigingen om nader van gedachten te wisselen, stroomden binnen. Alferov koos voor IBM en Bell Labs. Voor RCA had hij geen tijd meer, liet hij de gedelegeerde niet zonder genoegen weten.