Het Eindhovense chipdesignhuis Semiconductor Ideas to the Market (Itom) opent een competentiecentrum in Enschede. Het bedrijf heeft voormalig Bruco-ceo Edwin Veldman in dienst genomen als managing partner om dit centrum op te zetten, te leiden en in drie jaar uit te bouwen naar dezelfde omvang en samenstelling als het hoofdkwartier aan de Boschdijk. Daar werkt nu een kleine dertig man aan analoge en rf-designs, digitale en systeemontwerpen. Officieel is de tweede vestiging per 1 juni operationeel, maar de eerste nieuwe medewerkers hebben reeds hun krabbel gezet.
In drie jaar verdubbelen naar vijftig mensen is slechts de eerste stap. Binnen afzienbare tijd wil Itom nog eens twee keer zo groot worden. ‘Met honderd medewerkers de grootste Europese speler zijn in analoog en rf-ontwerp’, verwoordt directielid Jeroen Langendam de ambitie. ‘Maar wel met behoud van onze onafhankelijkheid en familie-achtige bedrijfscultuur.’
Itom strijkt neer tegenover de Universiteit Twente. De nabijheid van Bram Nauta en zijn Integrated Circuit Design-groep was een van de belangrijkste redenen om te kiezen voor Enschede. ‘Die groep doet onderzoek van wereldklasse en levert een groeiend aantal goede mensen af: dit jaar studeren er vijftien af, volgend jaar twintig’, verklaart Veldman, zelf afkomstig uit de regio.
De Eindhovense nieuwkomer is niet de enige visser in de vijver van Nauta maar denkt wel duidelijk te verschillen van de rest om het Twentse talent binnen te hengelen. ‘Wij onderscheiden ons door onze ondernemerscultuur en onze eigen producten, ons eigen ip’, stelt Veldman. ‘Wij doen niet alleen research en ontwikkeling maar ook echt industrialisatie. Daarnaast leveren we designservices.’
Zijn expertise past Itom met name toe in de automotive, de consumentenelektronica en de medische wereld, voor grote internationale halfgeleiderbedrijven. ‘We zitten veel in autoradio’s. Daarvoor maken we rf-frontends, blokken voor de radioprocessing, maar ook algoritmes voor het digitale backend om de geluidskwaliteit te verbeteren’, somt Langendam op. ‘Voor draagbare devices ontwerpen we onder meer blokken voor low-power draadloze connectiviteit. In de medische markt gebruiken we ons portfolio van adaptieve signaalverwerkingstechnieken voor allerlei biometrische toepassingen, bijvoorbeeld voor ecg, eeg en emg.’
Meer over de groeiplannen van Itom in de komende uitgave van Bits&Chips.