Nederland heeft zijn positie versterkt als innovatieleider binnen de Europese Unie. Dat blijkt uit het European Innovation Scoreboard 2018 (EIS), waarin landen worden beoordeeld op zaken als r&d-investeringen, onderwijsniveau en kwaliteit van onderzoek. Landen die meer dan twintig procent boven het EU-gemiddelde scoren, worden aangemerkt als innovatieleider. Nederland behoort sinds 2016 tot die categorie en scoorde over vorig jaar 28,5 procent boven het gemiddelde. Onder de koplopers was het de enige die zijn score jaar op op jaar significant verbeterde en liep daarom in op leiders Zweden, Denemarken en Finland.
Het EIS vergelijkt de EU ook met andere grote economieën. De EU moet Zuid-Korea, Canada, Australië, Japan en de Verenigde Staten voor zich dulden. De achterstand op de Verenigde Staten is echter zo goed als ingelopen en ook op Canada maakt de EU meters. Zuid-Korea en Australië lopen in langzaam tempo uit. China heeft nog een forse achterstand maar diens prestaties groeien bijna drie keer zo hard als die van de EU.
