Hij beschreef het altijd als een wonderbaarlijk moment: de keer dat Philips-man George de Kruiff de Bilthovense vestiging van ASM International binnenstapte en daar voor het eerst de hand drukte van Arthur del Prado. De afspraak die beide mannen in dat uurtje maakten, redde de lithografieactiviteiten van Philips Science & Industry en legde de basis voor het latere ASML. Eind vorige week werd bekend dat beide mannen het leven hebben gelaten. Del Prado op 9 september, De Kruiff vijf dagen later.
Met het heengaan van Arthur del Prado nemen we afscheid van een industrieveteraan die altijd heeft gevochten om de Nederlandse halfgeleidertechnologie op te stoten in de vaart der volkeren. Als geen ander nam hij risico’s. Vaak betaalde hij daar duur voor, zoals in 1988, toen ASML hem uit handen glipte. Dat hij zijn vechtlust en ondernemingszin nooit verloor, illustreert zijn steun aan Mapper Lithography, waar hij tot het laatst bij betrokken bleef.
In de komende Bits&Chips besteden we uitgebreid aandacht aan de twee founding fathers van ASML.