Metallisch geleidende koolstofnanobuizen krijgen halfgeleidereigenschappen als ze worden gedecoreerd met nanodeeltjes van koperoxide. Dat schrijven onderzoekers van de University of Georgia in het Journal of the American Chemical Society. De vondst is een uitkomst, omdat bij synthese van de buisjes een mengsel van halfgeleidende en metallisch geleidende exemplaren ontstaat. Als de metallische niet eerst worden verwijderd – en dat is niet triviaal – werken transistoren op basis van zo‘n mengsel niet goed: ze laten in de uit-stand nog te veel stroom door.
Om precies te zijn, verbeterde het bijmengen van de nanodeeltjes de aan-uit-verhouding van nanobuis-Fets een factor tweehonderd tot ongeveer 4300. Dat valt te verklaren met de bandgap die de deeltjes induceren in de metallische buizen, die niet echt metalen zijn, maar semimetalen met bandgap nul. De nanodeeltjes zorgen ervoor dat elektronen toch tegen een kleine barrière aanlopen als de gatespanning eraf wordt gehaald.