De Kavli Prize voor nanowetenschappen gaat dit jaar naar Thomas Ebbesen van de Université Louis Pasteur, Stefan Hell van het Max Planck Institute for Biophysical Chemistry en John Pendry van het Imperial College London. Alle drie deze wetenschappers hebben bijgedragen aan optische technieken waarmee structuren kleiner dan de golflengte van het licht in beeld gebracht kunnen worden. Ebbesen legde hiervoor in de jaren negentig het fundament, Hell verlegde de grenzen van de in de levenswetenschappen veelgebruikte fluorescentiemicroscoop en Pendry ontwikkelde een superlens van metamaterialen. Al deze prestaties zijn essentieel om de nanowetenschappen verder te helpen, vindt de jury.
Filantroop Fred Kavli riep de naar hem vernoemde prijs in het leven als aanvulling op de Nobelprijzen. Het eerbetoon wordt een keer in de twee jaar gegeven in drie disciplines: nanowetenschappen, astrofysica en neurologie. Per vakgebied mogen de winnaars een miljoen dollar verdelen.