KCS is een elektronica-assembleur in het hartje van Dordrecht. Het bedrijf wil vooral uitblinken in flexibiliteit. Met kleine tot middelgrote productieruns en korte doorlooptijden wil het het verschil maken met buitenlandse concurrentie.
Voor KCS (Kolff Computer Supplies) begon het allemaal in 1984. In die tijd startte Krijn Kolff met het leveren en vermarkten van elektronicaproducten voor de Commodore 64. Zo ontwikkelde hij met zijn bedrijf de KCS Speedsaver, een Power Cartridge voor de Commodore en een pc-emulatiebord voor de Amiga. Met name de cartridge was een groot succes en werk was er die eerste jaren volop.
Op het succes kon Kolff echter maar een paar jaar teren. Om meer continuïteit te krijgen, ging hij daarom vanaf eind 1985 de elektronica ook zelf bestukken. In eerste instantie nam zijn bedrijf daarbij de productie van de eigen cartridges over, omdat er nog wel eens problemen waren met de kwaliteit van de bestelde producten, maar gaandeweg kwamen er steeds meer opdrachten van derden bij. En toen de markt voor Commodore-producten in 1989 afnam, ging KCS zich volledig richten op de assemblage van elektronica.
Verweggistan
Eigenlijk is er sinds die tijd niet veel veranderd. Momenteel werken er zo‘n vijftien mensen bij KCS (van wie negen in de productie) en nog steeds verdient het bedrijf het meeste geld met het assembleren van printen en het inkopen van componenten. KCS produceert daarbij vrijwel alleen halffabrikaten voor zijn opdrachtgevers; een enkele keer worden de printplaten in de behuizing geplaatst en als eindproduct opgeleverd.
In principe houdt KCS zich niet bezig met ontwikkeling en ontwerp van elektronica voor derden. Bij uitzondering heeft het een aantal jaren geleden een eigen track-en-tracesysteem gemaakt. Dit is een printplaat met GPS- en GPRS-ontvanger die in allerlei soorten apparaten kan worden aangebracht. Denk daarbij aan toepassingen als het volgen van lading of het opsporen van een auto. Het product is nu een jaar of zes op de markt en genereert een substantieel deel van de omzet. Bestukken blijft echter de corebusiness.
Hoewel de productie van PCB‘s de laatste jaren om prijstechnische redenen veelal naar het buitenland werd uitbesteed, heeft KCS geen slechte tijden gehad. ’Het aantal assemblagebedrijven in Nederland is de laatste jaren wel afgenomen‘, weet directeur elektronica-assemblage Arie Bogaard. ’Toch zie je nu weer productie terugkomen naar hier. De markt gaat tegenwoordig op een andere manier om met de productvraag. Onze opdrachtgevers willen zo min mogelijk eindproducten op voorraad hebben en werken daarom met kleine productieruns en kortere doorlooptijden. Dat betekent dat je snel wilt kunnen schakelen met je productiepartner en wanneer je de productie in het Oostblok of in Verweggistan hebt zitten, zijn de communicatielijnen te lang.‘
Lange klantrelaties
Voor een bedrijf als KCS is het daarom van belang wel die flexibiliteit in huis te hebben. Zo schafte het Dordtse bedrijf drie jaar geleden nog drie nieuwe pak-en-plaatsmachines aan. ’We hebben best wel wat klanten met verschillende producten die hard lopen, die steeds kleine tot middelgrote series bestellen. Als we maar één machine hebben, kunnen we maar één product tegelijkertijd bestukken. We moesten steeds vaker de productie ad hoc afbreken of omzetten. Met meer machines hebben we ook meer flexibiliteit.‘ Daarbij zijn de nieuwe systemen ook beter geschikt voor de huidige vraag naar elektronica. Behuizingen worden steeds kleiner en met de oude machine was het niet mogelijk chipcondensatoren van maat 0402 te plaatsen. Met de nieuwe apparaten kan dat wel.
Flexibiliteit moet er volgens Bogaard ook zijn in de mentaliteit van de werknemers. ’Er is bij ons heel veel mogelijk‘, stelt hij. ’Zo kan een klant bij ons nog in een heel laat stadium aanpassingen doen, zelfs wanneer de eerste PCB‘s al zijn geproduceerd. We passen daarbij zelfs de platen met fouten aan voor de klant.‘
KCS werkt ook met lange klantrelaties. Bij snel groeiende vaste klanten (bijvoorbeeld een leverancier van kaarten met decodering op MPeg-streams) en een installatietechnisch bedrijf (leverancier van persoonsbeveiligings- en communicatiesystemen in de zorg) is er niet eens sprake van een opdracht. Componenten worden voor hen op voorraad gehouden, zodat een product extra snel in productie te nemen is. Dit kan uiteraard alleen bij bedrijven waar een heel goede relatie mee is en waarvan de producten goed verkopen, om niet het risico te lopen met de voorraden te blijven zitten. Bovendien assembleert KCS zeer kleine series van 25 stuks.