Hoe spaar je energie in een embedded systeem?

Een van de belangrijke trends binnen de elektronica van de afgelopen jaren is om steeds zuiniger om te gaan met energie. Enerzijds wordt dit gestuurd vanuit overheden (bijvoorbeeld met Energystar), anderzijds vanuit de behoefte om meer te doen met dezelfde of kleinere hoeveelheid energie (denk aan de accuduur van mobiele telefoons en de batterijlevensduur van een iot-knooppunt). Het belang van energiezuinigheid wordt ook geïllustreerd door het feit dat chipfabrikanten heel veel reclame maken met hun zuinige chips. Er is zelfs een standaardmaat voor zuinigheid van ingebedde processoren: de Eembc Ulpbench.

Het is belangrijk om in te zien dat het energieverbruik een systeemzaak is. En een zaak van afwegen en compromissen sluiten. Energieverbruik kan door software worden teruggedrongen, maar de grens van wat haalbaar is, wordt uiteindelijk bepaald door de hardware. Het is daarmee ook een multidisciplinaire aangelegenheid, waarbij zowel de softwarediscipline als de hardwarediscipline bij het ontwerp betrokken moeten worden (zie tabel).