Uitrangeren isotopenvondst tegen zere been ASML-topman Wennink

ASML-ceo Peter Wennink uit felle kritiek op de manier waarop de Nederlandse overheid een belangrijke vondst van zijn bedrijf terzijde heeft geschoven. De in Veldhoven bedachte methode om het veelgebruikte medische isotoop molybdeen-99 (Mo-99) buiten een kernreactor te produceren, werd twee jaar geleden bekroond tot Nationaal Icoon, maar de overheid stak daarna geen vinger uit om de uitvinding te helpen doorontwikkelen. De bouw van een peperdure nieuwe kerncentrale in Petten steunt zij wel. ‘Het is gewoon schandalig, een hele slechte deal voor de belastingbetaler’, oordeelt Wennink.

Mo-99 wordt tegenwoordig op enkele plaatsen ter wereld geproduceerd door bestraling van uranium in nucleaire reactoren. Deze faciliteiten zijn echter aan het verouderen, waardoor de leveringszekerheid van het isotoop in gevaar dreigt te komen. Kernreactoren kosten honderden miljoenen euro’s. Ook het radioactieve afval dat zij produceren, is een probleem. De verwerking en opslag daarvan zijn een kostbare zaak.